甲板創(chuàng)村是修武縣西村鄉(xiāng)一個行政村，是去青龍峽景區(qū)必經(jīng)的一個村莊。該村在修武縣的知名度不低，主要是因為它奇怪的名字，幾乎所有人都不知其意，也就有了一些附會的說法。然而，人們卻忽略了這個村有一條可通山西晉城、高平的古商道，千百年來，山西潞商和澤商在這里并行出山，到達修武重鎮(zhèn)待王后，再南下河南，甚至遠到江南。
今年72歲的甲板創(chuàng)村村民申雨昌，從1980年到1997年當過18年村黨支部書記。他說，甲板創(chuàng)村由甲板創(chuàng)、劉根、核桃園、拉江窯、黃巖、柿圪臺、倒扎溝、黑羊圈、返底、荻池嶺、官房掌、侯來香、二瓣掌、抹坡嶺、東黃背角、西黃背角、大山垴、跌折腰、天堂窯等近20個自然村組成，上世紀七八十年代有800余人，現(xiàn)在只有300余人，一大半自然村都沒人居住了。甲板創(chuàng)村的面積有30平方公里左右，這在平原幾乎頂上半個鄉(xiāng)鎮(zhèn)的面積。
至于甲板創(chuàng)古道的路線，申雨昌老人說，要分旱季和雨季，旱季走河溝，雨季走山嶺。雨季的路線是從待王經(jīng)馬界、巡返、西村、柿園，到甲板創(chuàng)自然村時，向北上山，經(jīng)抹坡嶺、黃背角、官房掌、荻池嶺、大山垴、跌折腰，到達過風口，向東北經(jīng)陪嫁妝、老墳溝、四里口、望洛、軍寨、廟洼，到達山西陵川重鎮(zhèn)奪火。修武境內(nèi)這段路，當?shù)匕傩账追Q“東古筒”。旱季水少，從待王一路西北進山，在甲板創(chuàng)的核桃園自然村，順著河溝進山，經(jīng)黑羊圈，到達返底后，東北向盤山而上，到達過風口，然后一路到達奪火。這條路，由于從返底到過風口約有5公里山路，俗稱“十里返”，又叫“東返”。相對“東返”，還有一條路叫“西返”，即從返底向西北盤山而上，可到返頭嶺，再經(jīng)七砍辿、影寺，可到達山西澤州重鎮(zhèn)柳樹口。這兩條路，通向兩個不同的地方，卻在返底交會合成一路，南下可達修武重鎮(zhèn)待王。
9月下旬，我們用了一整天時間把這條古道沿未湮沒的路線大致走了一遍。在路上，我們發(fā)現(xiàn)這些古道部分路段被毀，程度各不相同，部分路段保留較好。保留較好的路段，寬約3米，溝壑一側(cè)的路邊有用石塊壘砌的石堰保護行人，石階規(guī)整，踩磨痕跡明顯，有的臺階甚至是開鑿而成。路邊還有供行旅飲水的石砌水窖，沿路分布有抹坡嶺、黃背角、官房掌、侯來香、二瓣掌、荻池嶺、返底、黑羊圈等自然村，可惜大都已經(jīng)沒有人煙。荻池嶺住有3戶人家六七口人，村民說，過去這里有五六百口人，有兩座大廟（天王廟和奶奶廟），兩臺戲班，農(nóng)歷二月十二還有盛大的廟會，吸引了方圓十幾公里的周邊山民前來趕會，燒香的、還愿的、賣東西的、打把式賣藝的、唱戲的，人山人海，熱鬧非常。荻池嶺還有一棵千年黃連木和千年桑樹，在村南和村北分別有3個石獅子（村南兩只小的，村北一只大的），鎮(zhèn)守村南的山溝和村北的山口。村子周圍有3座泊池，長年有水，生長有蘆荻之類的水草，或許這就是荻池嶺的來歷吧。返底現(xiàn)在只有一戶人家居住，全村尚遺留有幾十座房屋和院落。兩條山路，從山西下來的東返和西返在此交會，故名返底。
此后，又經(jīng)過一個多月的訪問調(diào)查，我們認為，這條古道既不同于長嶺古道只走澤商，也不同于清口古道只走潞商，而是既走潞商又走澤商。這條古道東返通往奪火，奪火又有通往高平縣大陽、石末、長治蔭城、陵川平城多條古道，潞州商人由此南下河南；西返則通過柳樹口到達晉城，是澤州商人南下河南的一條通道。澤商和潞商分別走東返、西返在返底會合，或者雨季時在甲板創(chuàng)會合，出山到達待王等地，再南下到達皖、蘇、江、浙等地。
這條古道，潞州商人和澤州商人并行，當年一定是非常繁華的。如果想象不到，我們可以看看待王晉商會館的資料。晉商會館始建于清康熙五十年（公元1711年），由工貿(mào)祥錢莊、慶昌隆錢莊、慶昌恒錢莊發(fā)起，48家在待王經(jīng)商的具有規(guī)模實力的銀號、商號共同集資300萬兩銀子建成，占地面積2400平方米，整個大院周圍全是兩層極具明清風格兼具山西特色的樓房，待王人俗稱“轉(zhuǎn)樓”。北樓九間主樓為議事大廳，主樓前有牌坊一座，48家晉商長年住會。西樓兩層為精妙絕倫的戲臺。晉商會館院內(nèi)，綠樹成蔭，遍植花草，高大的門頭、樑枋綴飾著細紋磚木石雕，左右為水磨磚面八字墻，十分氣派。會館落成后，又先后籌資500萬兩銀子建起了關(guān)圣帝君5間拜殿，殿前牌坊一座，過廳房5間，東西中廂房各6間，前院植有松、柏、桃、杏等樹和各種花卉。臨街戲樓五間為上下兩層，大殿巍峨氣派，香火旺盛。爾后，48家晉商購置了待王至武陟木欒店的專用古道——油鹽路。
從這條古道下來的48家晉商，在他們聚集的待王大興土木，工程動輒上百萬兩銀子，這也就不難理解在荻池嶺這樣的深山小村，竟然會有兩個戲班和盛大的廟會。其實，古道當年繁華的痕跡并非沒有一點兒歷史的痕跡。前段時間，我們在劉文鍇主編、中國礦業(yè)大學出版社出版的《修武碑刻輯考》一書中，查到該書中收錄有艾曲火神廟一通道光二年（公元1822年）的捐資碑，其中記有“反底村義盛號捐錢四百”。反底即返底，義盛號顯然是個商號。兩路商人在返底會合，這里出現(xiàn)商號也是再正常不過了。
因為這條古道的存在，我們對甲板創(chuàng)及返底兩個村名也有了自己的看法。我們的結(jié)論是：無論是甲板創(chuàng)的“板”字，還是返底的“返”字，都應是“坂”字之誤。坂，本意是山坡，另有一意是山腰小路，如“羊腸坂”。如此，村民口中的“東返”和“西返”，則應是“東坂”和“西坂”，返底自是“坂底”之誤。此路出來后，甲板創(chuàng)村被兩山相夾，故稱之為“夾坂”。至于“創(chuàng)”字，可能是河床的“床”字之誤。
古道曾經(jīng)的繁華，村民們依然口口相傳。申雨昌老人說，聽他的父輩講，過去這條古道上日夜行走有山西的商人，村民半夜從睡夢中醒來，還能聽到山上有行走的驢、騾的鈴聲，清脆、悠揚，在安靜的夜晚傳得很遠很遠。
圖① 返底村。
圖②③ 甲板創(chuàng)古道。
圖④ 古道旁廢棄的水窖。 （王保成供圖）
